Crianças bilíngues e o valor das línguas

Um ingrediente essencial do sucesso na transmissão de uma língua para uma criança é o valor dessa língua para ela, ou seja, os benefícios que a criança percebe que o idioma traz, as pessoas e culturas a que dá acesso.

Quando estamos tentando ensinar a nossos rebentos um idioma que não é o falado no país onde vivemos, o ideal é que a criança veja essa “outra” língua como uma ferramenta para acessar uma parte no mínimo interessante de sua vida, e não apenas como “uma língua que a mamãe (ou o papai) fala”.  Quando expostas a mais de um idioma, crianças percebem muito rapidamente o valor de cada um deles e decidem se o esforço de usá-los vale a pena ou não. Como elas sempre fazem o que é mais fácil, se inglês cobrir todas as situações que lhes interessam não haverá nenhum incentivo para falar outra língua.

Então de alguma forma precisamos mostrar a nossos filhos que a língua portuguesa tem um valor especial, e que há muitos benefícios em saber falá-la. Mas como fazer isso?

O primeiro ponto importante é que pra ser efetivo, o processo de valorização da língua tem que se tornar parte da rotina familiar desde muito cedo, e deve ser contínuo durante toda a infância e parte da adolescência.

A tarefa normalmente é mais fácil quando tanto o pai quanto a mãe são brasileiros.  No entanto, o fato de ambos serem brasileiros por si só não é garantia de que a criança queira seguir falando português depois de entrar na escola se ela formar um círculo social composto apenas de pessoas que falam a língua do país de residência. Quando atingem uma certa idade, algumas crianças se recusam a continuar falando a língua usada em casa, mesmo se usada por ambos os pais, porque percebem que isso as torna diferentes dos outros à sua volta. Isso geralmente ocorre quando a língua não é suficientemente valorizada.

Valorização da linguagem em si

O ideal é que haja um ambiente linguisticamente rico em casa, com boa música, livros e muitas oportunidades para se sentar e conversar demoradamente com a criança. Leia MUITO para seu filho, desenvolvendo assim sua compreensão e seu vocabulário.

Pesquisas demonstram que um ambiente linguisticamente rico em casa facilita muito a alfabetização da criança, mesmo que esta ocorra em outra língua. Ou seja, se os livros, conversas, etc., aos quais você expõe seu filho em casa são em português, e seu filho começa a ser alfabetizado na escola em inglês, a experiência linguística doméstica em português vai ser um fator positivo para a alfabetização em inglês. Esta foi exatamente a experiência da nossa família. Se a criança valoriza comunicação em geral, vai ter mais interesse e facilidade em desenvolver atividades relacionadas à linguagem em qualquer idioma.

Algumas sugestões práticas para aumentar o valor da língua portuguesa

Lembre-se que aqui estamos tratando de estratégias para a criança se interessar pela língua portuguesa, não para ela aprendê-la. As duas coisas são um pouco difíceis de separar, pois em geral o aprendizado ocorre naturalmente durante o processo de valorização, mas a pergunta aqui é: o que devo fazer para que meu filho queira falar português? Como posso mostrar a ele que a língua tem um valor especial?

Uma ferramenta muito poderosa para valorização do português é a televisão brasileira, tanto que planejo tratar exclusivamente deste tema em um post futuro. De qualquer forma, e por mais que alguns especialistas não gostem da idéia, filmes e desenhos em português ajudam sim, não só a aprender a língua, mas também a valorizá-la. Por exemplo, se o desenho animado que a criança adora só passa em português, ou se seu personagem favorito fala português nos filmes, aí está um grande incentivo para ela se interessar pela língua.

Contato com parentes e amigos no Brasil é absolutamente essencial, desde a mais tenra idade. A língua deve ser associada a pessoas que a crianca gosta e quanto mais pessoas melhor. Incentive os avós, tios, etc., a falar apenas em português com seu filho, mesmo que eles saibam falar a língua do seu país de residência. Receba o maior número possível de hóspedes brasileiros e peça que mesmo estando em seu país de residência eles continuem falando apenas em português com você e seu filho. Use skype ou outra forma de vídeo-link para seu filho conversar constantemente com parentes e amigos no Brasil. Comunicação com a família na Noruega foi a força motora da motivação da nossa filha para aprender norueguês, pois sua avó, tios-avós e tios norueguese não falam inglês.

Como a língua deve ser associada a pessoas que a criança gosta, se você precisa contratar uma babá, o ideal é contratar uma brasileira, e dar instruções claras para que fale apenas português com seu filho.

Vá ao Brasil com seu filho sempre que puder e fique o maior tempo possível. Se seu filho ainda não está na escola e você tem flexibilidade de tirar férias em qualquer época, pode se valer de promoções aéreas e viajar por um preço bem reduzido. Antes de minha filha entrar na escola íamos as duas ao Brasil geralmente duas vezes por ano. É importantíssimo para a criança conhecer bem esse “outro mundo”, onde absolutamente tudo acontece em português. Isso também vai moldar a aptidão multicultural do seu filho e estreitar os laços com a familia no Brasil.

As escolinhas e grupos de pais brasileiros no exterior também têm um papel muito importante no processo de valorização da língua, conforme explicado em detalhe no post O papel das escolinhas no aprendizado de português na infância. Se você não tem um grupo perto de onde mora, tente conhecer brasileiros na sua região, para que seu filho tenha contato com outras pessoas que também moram no seu país de residência e falam português.

Procure maneiras de seu filho ter contato com cultura brasileira na sua cidade. Londres oferece uma variedade de oportunidades: churrascarias, workshops de samba, capoeira, exposições e shows de artistas brasileiros, etc. Participe de promoções organizadas pela comunidade brasileira.

Adolescentes

As estratégias sugeridas acima se aplicam principalmente a crianças mais novas, mas os pais devem também continuar vigilantes e seguir estimulando os filhos durante a adolescência, uma época em que o processo de valorização deve render frutos, pois na adolescência muitas crianças deixam de falar um idioma aprendido na infância. Não baixe a guarda! A melhor tática nessa fase, além de seguir visitando o Brasil com frequência, é incentivar seu filho a ter muito contato com pessoas da mesma idade que moram no Brasil. Comunicação via internet, partilha de músicas, vídeos e outras novidades de seus respectivos países são ótimas maneiras de sustentar o interesse da criança pela cultura e estilo de vida do Brasil – e consequentemente pela língua portuguesa.

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