Bursaries - Educação particular ao alcance de famílias de baixa renda na Inglaterra

Num post anterior falei sobre bolsas de estudo para o ensino médio e fundamental na Inglaterra. Aqui vou tratar de uma outra forma de ajuda financeira para alunos de escolas particulares: bursaries, o crème de la crème do financiamento de mensalidades escolares para famílias de baixa renda.

Bursaries são na prática bolsas de estudo dadas puramente com base na situação financeira da família do estudante, sem nenhuma referência ao desempenho acadêmico da criança.  Geralmente estão disponíveis tanto para alunos novos quanto para alunos já matriculados na escola, tanto no ensino fundamental quanto no ensino médio e Sixth Form. 

Diferentemente de bolsas de estudo, que normalmente cobrem no máximo 50% do valor das mensalidades, bursaries podem cobrir até 100% dos custos escolares.

Os candidatos a bursaries devem seguir o procedimento padrão de admissão na escola, mas os pais também devem preencher um formulário detalhando sua situação financeira. Em todos os casos, a renda familiar deve ficar abaixo de um limite. Por exemplo, em Highgate School, em Londres, que tem mensalidades de £15.120 por ano, o limite de renda anual é de £25.000 para um bursary de 100% e de até £50.000 para uma assistência mais limitada.

Bursaries tendem a ser oferecidos pela maioria das escolas particulares, mas não por todas, portanto quando pesquisar uma escola investigue as opções de financiamento disponíveis. A informação está normalmente descrita no prospecto ou website da escola, mas você pode ter que investigar mais a fundo e falar com a escola diretamente.

Ao se inscreverem num desses programas os pais ou responsáveis têm que preencher uma declaração garantindo que o aluno cumpre os critérios necessários. Eles têm que apresentar documentos comprovando sua renda familiar, despesas, bens e dívidas e também podem ter que fornecer referências de alguém em uma posição de responsabilidade, como o médico da família. Alguns esquemas de bursary exigem que o recipiente seja oficialmente residente no Reino Unido há um certo tempo. As informações são tratadas com absoluto sigilo.

Uma vez que o benefício é concedido, o fato de uma criança ter suas mensalidades financiadas por um bursary também é tratado confidencialmente, ou seja, os coleguinhas, outros pais e até mesmo professores não saberão que a criança recebe ajuda financeira, o que evita que haja qualquer tipo de discriminação.

Finalmente, nada impede que um aluno que recebe uma bolsa de estudo também receba um bursary, se sua situação estiver dentro dos requisitos aplicáveis. Algumas escolas, como Harrow, oferecem bursaries apenas a alunos que receberam bolsas de estudo mas não podem pagar a parte do valor das mensalidades que não é coberta pela bolsa.

Bursaries na prática

Abaixo transcrevo o relato de uma amiga que conseguiu recentemente um bursary que dá um desconto excelente na mensalidade da escola particular de seu filho.

“Vou contar um poquinho da minha experiência com o bursary.

Meu filho tem onze anos e acabou de sair de uma escola primária do governo para iniciar o ensino secundário numa escola particular onde, após seis meses de intensa troca de informações, conseguimos um bursary de 50% para ele.

Nós já haviamos ido a essa escola sondar o preço, pois é uma escola com filosofia diferenciada que já conhecíamos do Brasil. O problema era o preço. Eu e meu marido não podíamos pagar. Quando já haviamos desistido, a Cláudia nos falou do bursary. Corremos lá para pedir informações na maior cara de pau (acredito que essa é a melhor maneira, as pessoas acham mais difícil dizer não na sua cara do que por telefone ou por email). Era verdade, nosso sonho começava a se tornar realidade!

Pelo que pude entender através de todo o processo pelo qual passamos, trata-se de uma bolsa, cujo critério para obtenção é 'baixa renda', e não boas notas em exames como de costume. Meu filho não precisou fazer nenhuma prova ou teste para conseguir.

O bursary é uma exigência do governo, para que escolas particulares possam continuar gozando de algum status de charity que tenham adquirido.

A escola é obrigada a fornecer informações e a tratar imparcialmente todos os candidatos, obedecendo ao critério 'baixa renda' durante todo o processo. Por isso é imprescindível falar a verdade, porque tudo será checado, através dos documentos de comprovação de renda e de despesas que a família terá que apresentar. Quanto mais baixa a renda, maiores são as chances. E o bursary em algumas escolas chega a ser integral. Qualquer pessoa que esteja legalizada no Reino Unido pode se candidatar. Basta ter comprovação de renda e de despesas.

Ah! E no nosso caso a bolsa se estende proporcionalmente à merenda e às excursões também. Então não tem aquela de ter medo de não poder arcar com as despesas extras da escola. Eles fazem as contas direitinho, de um jeito que cabe no seu bolso.

Aconselho a quem se candidatar a um bursary, fazer paralelamente todo o processo de inscrição para uma escola secundária do estado, só para garantir. Foi o que fizemos. ”

Novas oportunidades

Vale a pena ficar sempre atento. Novos esquemas surgem o tempo todo, portanto estar em dia com a informação é crucial. Entre os vários projetos de que se fala no momento, um muito interessante é o do grupo de escolas particulares de elite que tem planos de criar mil vagas totalmente gratuitas em Sixth Forms para alunos de baixa renda com bom desempenho acadêmico. Leia mais detalhes aqui.

Boa sorte!

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